第064章 第64章
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第064章 第64章
殿內點著宮燈, 也燃著炭盆，本是溫暖而明亮的地方，方桃卻覺得寒意侵人。
她的手腕被蕭懷戩用力攥緊, 他垂眸盯死死盯著她，眸底郁怒的情緒洶湧起伏。
她嘗試掙紮了幾下, 卻絲毫不能動彈。
力量懸殊, 她打不過他。
委屈憤怒湧上心頭, 方桃一時氣得幾乎喘不過氣來。
她還沒來得及開口痛罵他, 突然鼻子一酸, 眼淚控制不住地啪嗒啪嗒落了下來。
她是鄉野村姑，是身份低下, 是猶如螻蟻一樣的卑微, 可她又沒犯什麽錯, 憑什麽要遭受他這樣的懲罰折磨？
她寧願去圈裏擔糞, 去地裏刨土，去沿街乞討，也不想被他圈禁在一個宮殿裏, 做他的小老婆。
想到他要留宿在這裏，她便覺得難受惡心。
她只希望他趕緊消失在這裏，最好以後永遠別出現在她面前。
看她那副不情不願委屈落淚的模樣，蕭懷戩的臉色霎時如覆寒霜。
他咬牙冷笑著從袖間拿出一方帕子，俯身去擦她臉上的淚。
“方桃, 朕已封你為貴人, 待你以後為朕誕下子嗣, 朕還會為你晉升位份, 你到底有什麽不滿意的？朕雖然大婚，可......”
殿外突然傳來一道溫婉的嗓音, 打斷了蕭懷戩的話。
“妹妹在殿裏嗎？”
方桃楞了楞，下意識擡眸看去。
只見皇後娘娘帶著宮女款款走了進來。
看見蕭懷戩在這裏，還與方桃拉拉扯扯的，不知在做什麽，薛鈺視若未見，神色也分毫未變。
她福身行了個禮，溫婉笑道：“臣妾來得不巧，可是打擾到皇上與妹妹說話了？”
蕭懷戩沈默片刻，悄然松開方桃的手腕，起身道：“皇後怎麽來了？”
薛鈺笑著看了宮女一眼，宮女會意，將手裏的錦盒放到榻前的小幾上。
“臣妾自來到宮中，還沒見過方貴人，聽說妹妹病了，送些山參來給妹妹補補身子。”
說話時，薛鈺唇畔始終帶著笑意，垂眸間瞥見蕭懷戩手中那方繡著桃花的醜帕子，她視線頓了頓，突地想起當初在繡坊裏見到的那一疊帕子來。
原以為方桃只是清心殿的一個普通宮婢，不過因為有幾分姿色被皇上寵幸，才成了貴人，如今看來，其中尚有內情，她竟然是個不容小覷的人物。
薛鈺思忖一瞬，笑意盈盈地看著方桃，道：“妹妹病可好些了？”
皇後娘娘親自來探視，出於禮貌，方桃披衣下榻，行禮謝她。
“多謝皇後娘娘關心，我已好些了。”
方桃說著話，蕭懷戩負手立在一旁，他的沈冷臉色雖然沒有和緩，卻始終一眨不眨地盯著她。
薛鈺的視線在兩人之間悄然打了個轉兒，微微一笑，對蕭懷戩道：“皇上，臣妾照著您的畫臨了一副賞月圖，可總是不得要領，皇上可有時間幫臣妾指點一二？”
她的請求出人意料，蕭懷戩不由意外地楞了楞。
他一時沒有開口，長直下意識摩挲著掌中冷玉。
大婚已有半月，除了當晚在坤德殿坐了一晚後，他尚未去過皇後宮中，今日是十五，理應宿在坤德殿。
薛鈺是皇後，是他的正妻，雖有約定在先，但禮儀規矩不可廢，他也不能不給皇後這份臉面。
沈默片刻，他瞥了一眼方桃。
她低著頭，木樁子似地站在那裏，淩亂長發覆在她的肩頭臉側，她故意別過臉避開了他視線，他看不見她是什麽神情。
許久，蕭懷戩無聲點了點頭。
“朕的畫在禦書房，你隨朕一起來吧。”
帝後並肩走出去後，方桃反倒默默輕舒了口氣。
長春殿的奴婢挨了打，她還不知道，等她起身之後，宮婢太監們一瘸一拐走來，到她跟前請罪辭別。
“奴婢們玩忽職守，白日飲酒賭錢，犯了宮規，皇上命人打了板子攆出宮去。”
蕭懷戩行事冷酷狠辣，三十板子下去，幾乎要了人半條命。
主仆一場，雖說這些宮婢太監並沒盡心，方桃還是拿了銀子發給他們，讓他們做回家的盤纏。
奴婢們千恩萬謝磕了頭離開。
沒多久，長春殿又進來一批新的陌生面孔服侍。
聽說前一批到長春殿服侍的奴婢們挨過板子，這一批宮婢太監行事舉止兢兢業業，對方桃言聽計從。
養了幾日病，方桃身子好了許多。
這一日難得是個晴朗的冬日，她起來梳洗過，穿上一件墨色的厚實鬥篷，吩咐人把她的驢牽過來。
貴人娘娘說往東，奴婢們絕不敢往西，當下便有人把大灰從後院牽來。
方桃牽著驢，在長春殿轉了轉，然後一翻身騎上驢背，向殿外走去。
幾個宮婢緊隨其後，隨時等待吩咐。
方桃騎驢出了殿，在後宮的甬道處慢慢轉了一圈。
雖說娘娘的稱呼讓她覺得惡心，但憑著這個身份，她可以在後宮自由地走動。
不過，等她騎驢接近出宮的東華門時，看見有值守的禁衛肅然站立兩側。
方桃看了一會兒，下意識摸了摸袖間的令牌。
嬪妃有出宮的令牌，不過，宮中有規矩，嬪妃不可親自出宮，只能差遣宮人出宮采買購選物品。
在後宮轉了一會兒，方桃搓了搓凍得發紅的雙手，又騎驢回了長春殿。
晚間的時候，她找到一只黑色的布口袋，在燈下又縫又補，直忙了小半個時辰。
就在她快要完工，打算吹燈睡下時，殿外突然響起熟悉的腳步聲。
幾乎轉眼間，蕭懷戩便邁過門檻，大步走了進來。
入冬的天氣，夜間寒涼。
他穿了一件玄色大氅，冷白臉色一如從前，黑眸清冷冷得似晨間冷霜。
他大步流星地進近時，殿裏的暖意被驅散，一股寒意迎面撲來。
方桃趕緊把口袋藏了起來。
她默默起身，卻沒有說話，姿勢僵硬地行了個禮後，便梗著脖子站在那裏沒有動。
蕭懷戩對她不敬的態度視而不見。
“伺候朕脫衣。”他吩咐道。
等了片刻，方桃還是一動沒動，蕭懷戩瞥了她一眼，警告似得冷聲道：“方桃，朕耐心有限。”
方桃默默咬了咬唇，上前為他解開腰帶。
方桃低頭為他寬衣時，蕭懷戩沒有作聲，他鳳眸微斂，一瞬不瞬地凝視著她。
方桃穿了件桃色的寢衣，烏黑的頭發編了個松散的辮子，斜斜掛在肩頭，相比於平時的倔強，難得顯出幾抹溫柔的神色來。
蕭懷戩伸手撫摸著她纖直的肩頭。
前些日子，因為改革官職世襲弊病，著意推行科舉之制，幽州世家範氏公然反對，還聯合了幾家握有兵權的世家，公然舉兵造反。
朝中已派兵前去鎮壓。
不過，戰事有些不利，範氏手下有十多萬士兵，朝廷已折損了一員將軍，因為此事，他終日眉頭緊鎖，還未踏進後宮一步。
“朕近日公務繁忙，沒到你這裏來，自然，朕也不會去皇後那裏。”他像是為了解釋什麽似，可剛說了一句，又覺得沒必要，便自顧自停了下來。
他擡手捏住方桃的下巴，讓她仰頭專註地直視他，“風寒可痊愈了？”
那雙杏眸明澈清亮，神采奕奕，即便那微翹的唇緊抿著，也抵擋不了眸底的神采。
良久，他聽到方桃淡淡嗯了一聲。
只這一聲，似乎堅冰突然消融，兩人之間的距離，又如之前那般親近。
蕭懷戩唇畔現出一抹微不可察的笑意，大手轉而撫上她細韌的腰。
他輕輕一帶，力氣便足以把方桃帶到身前。
“今天做什麽了？”他溫聲道。
方桃面無表情地盯著他衣襟上的五爪龍紋，低聲道：“回皇上，臣妾在殿裏呆得悶了，騎驢出去轉了一圈。”
她騎驢出去的事，早已有人暗中稟報，蕭懷戩情緒難辨地笑了笑，“外面天冷，風寒剛好，出去做什麽？以後好好在殿裏呆著。”
方桃低下腦袋，聲如蚊吶般嗯了一聲。
她今日出人意料的乖順聽話，前些日子使性子的倔強模樣也消失不見，蕭懷戩垂眸看著她白凈的臉頰，大掌扣住她的後腦，突然俯身親了過來。
冰涼的唇覆在唇邊，方桃下意識去推拒，卻被蕭懷戩一只大掌輕易地箍住了手腕。
他的吻強硬而霸道，冷舌撬開她的唇，如入無人之境般肆意掠奪。
方桃忍住想要狠狠咬他的沖動，胸口悶堵得簡直喘不過氣來。
過了不知多久，在蕭懷戩微微松開她的一剎那，方桃立刻退後幾步，扶著胸口猛烈地咳嗽起來。
她邊咳嗽，邊低頭拿過帕子狠狠擦著唇角。
蕭懷戩輕拍著她的背，道：“風寒不是好了嗎？怎麽還咳嗽？”
方桃喝了一口茶水，又漱口吐了出去，她坐在椅子上，臉色煞白而難堪。
她喘勻了氣息，勉強勾了勾唇角，“臣妾也不知道為什麽。”
病來如山倒，病去如抽絲，雖說看上去已痊愈，興許還會留有餘癥。
蕭懷戩面色古怪地拂了拂衣袖。
他今日來此，本想要方桃侍寢的，可她身子還有些虛弱，侍寢的事只能暫且按下。
清晨醒來的時候，方桃還在酣睡。
她昨晚雖沒侍寢，卻十分乖順地依偎在他胸前，蕭懷戩凝視她白皙的臉頰良久，輕輕拂開她有些淩亂的鬢發。
他下榻自行更衣，束好玉帶，臨走前，方桃還在沈睡著。
他無聲移步走到床旁，伸手掣出了她昨晚縫的口袋。
那是一只不起眼的黑色口袋，看了幾眼，突地想到了什麽，蕭懷戩的眸底，幽冷郁色霎時翻湧起來。
~~~
聽到蕭懷戩離開的腳步聲，後方桃悄悄睜開眼睛，一骨碌從床上爬了起來。
殿內響起娘娘起身的窸窣聲響，宮婢們要進來伺候，卻聽到娘娘大聲吩咐道：“你們今天都不必伺候，也不用在殿裏守著，放一日的假，做自己的事去吧。”
宮婢們聽命離去。
殿內，方桃急忙梳了頭，換上一身宮婢的衣裳，拿了出宮的令牌，用黑布袋裝上雞，牽驢飛快離開了長春殿。
到了東華門，禁衛例行檢查她攜帶出宮之物。
瞧見黑袋裏的公雞，禁衛不由微微一楞。
方桃騎在驢背上，朝他晃了晃令牌，道：“娘娘的公雞這兩天不打鳴，要我帶出宮找獸醫瞧瞧。”
長春殿的貴人娘娘是養了一只公雞，見出宮的令牌不假，那禁衛點頭放行。
出了宮門，方桃的心立即狂跳起來。
她一刻也不敢停地騎驢往外逃。
多次逃跑，她已有了豐富的經驗。
今天是十五，蕭懷戩要去皇後的坤德殿，不會到長春殿來，殿裏的人也都被她差遣走了，至少一天之內不會有人發現她離開。
只要她順利出了城門，就能想法子遠走高飛。
路邊車流人馬如常，方桃低頭騎驢匆匆走過不起眼的小道。
午時過後，她到達城門時，不由驚愕地楞住。
城門處，早已有一隊兵衛肅然而立，為首的南護衛看著她，目中飽含同情。
“娘娘，別再逃了，”他別開臉去，不忍直視方桃祈求的眼神，“您回去吧，皇上在殿裏等您。”
暮色四合時，方桃心如死灰地回了長春殿。
北風呼嘯，還未跨進殿門，鐵鞭揮舞與淒慘的哀嚎聲隱隱傳來。
方桃猛地想起什麽，大驚失色地楞了會兒後，一刻不停地往殿裏跑去。
殿內燈籠高掛，光線亮如白晝，伺候她的宮婢太監們齊齊跪在寒風中。
他們個個渾身是血，皮肉綻開，已幾乎昏死過去，而持鞭行刑的人，手裏的鞭子仍然沒有停下。
廊檐下，蕭懷戩身穿玄袍負手而立，臉色猶如鬼魅般冷白瘆人。
他展眸看向方桃，眼神中滿是狠厲冷酷。
方桃看著他，渾身止不住地顫抖起來。
她艱難地跑了幾步，腿腳忽地一軟撲通跪在了地上。
方桃連滾帶爬地膝行到帝王腳邊，涕淚交加地向他連連磕頭。
“求皇上饒恕他們，是我想要逃走的，他們根本不知情。”
方桃語無倫次地說著，白皙的額角磕破，很快滲出一片血跡。
蕭懷戩俯身蹲在她面前，長指狠狠掐住她的下頜。
“你又想逃走，”他唇畔僵直地抿起，眸底寒意畢現，“方桃，朕對你實在太縱容了。”
方桃任他掐著，不敢動彈。
她一動不動哀求地看著他，眼裏的淚不住地流下來。
“皇上，是我錯了，我以後不會再逃了。”
“求皇上饒恕他們，他們是無辜的。”
“我會永遠留在你身邊，乖順，忠心，言聽計從。”
最後一句話，似乎打動了蕭懷戩。
他慢條斯理地立掌揮手，行刑的人立即停下鞭子，拖著半死不活的奴婢們走出殿去。
“方桃，你恨朕嗎？”
寂冷夜色中，望著高高在上手握生殺大權的狠厲帝王，方桃聽見他問。
方桃點了一下頭，又急忙抹了把淚，拼命搖起頭來。
蕭懷戩垂眸一眨不眨地盯著她，唇畔現出森森冷笑。
別看方桃現在痛哭流涕，可一旦過些日子，她又會再起逃跑的念頭。
她一個人自由自在，輕松無掛，可若是有了孩子羈絆，就不會再這樣任性妄為。
蕭懷戩嘆息一聲，長指重重碾過方桃的唇瓣，“方桃，朕待你不薄，是你逼朕這樣做的。”
話音落下，方桃身子忽然一輕。
蕭懷戩抄起她的膝窩，抱起她大步向殿內走去。
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殿內點著宮燈, 也燃著炭盆，本是溫暖而明亮的地方，方桃卻覺得寒意侵人。
她的手腕被蕭懷戩用力攥緊, 他垂眸盯死死盯著她，眸底郁怒的情緒洶湧起伏。
她嘗試掙紮了幾下, 卻絲毫不能動彈。
力量懸殊, 她打不過他。
委屈憤怒湧上心頭, 方桃一時氣得幾乎喘不過氣來。
她還沒來得及開口痛罵他, 突然鼻子一酸, 眼淚控制不住地啪嗒啪嗒落了下來。
她是鄉野村姑，是身份低下, 是猶如螻蟻一樣的卑微, 可她又沒犯什麽錯, 憑什麽要遭受他這樣的懲罰折磨？
她寧願去圈裏擔糞, 去地裏刨土，去沿街乞討，也不想被他圈禁在一個宮殿裏, 做他的小老婆。
想到他要留宿在這裏，她便覺得難受惡心。
她只希望他趕緊消失在這裏，最好以後永遠別出現在她面前。
看她那副不情不願委屈落淚的模樣，蕭懷戩的臉色霎時如覆寒霜。
他咬牙冷笑著從袖間拿出一方帕子，俯身去擦她臉上的淚。
“方桃, 朕已封你為貴人, 待你以後為朕誕下子嗣, 朕還會為你晉升位份, 你到底有什麽不滿意的？朕雖然大婚，可......”
殿外突然傳來一道溫婉的嗓音, 打斷了蕭懷戩的話。
“妹妹在殿裏嗎？”
方桃楞了楞，下意識擡眸看去。
只見皇後娘娘帶著宮女款款走了進來。
看見蕭懷戩在這裏，還與方桃拉拉扯扯的，不知在做什麽，薛鈺視若未見，神色也分毫未變。
她福身行了個禮，溫婉笑道：“臣妾來得不巧，可是打擾到皇上與妹妹說話了？”
蕭懷戩沈默片刻，悄然松開方桃的手腕，起身道：“皇後怎麽來了？”
薛鈺笑著看了宮女一眼，宮女會意，將手裏的錦盒放到榻前的小幾上。
“臣妾自來到宮中，還沒見過方貴人，聽說妹妹病了，送些山參來給妹妹補補身子。”
說話時，薛鈺唇畔始終帶著笑意，垂眸間瞥見蕭懷戩手中那方繡著桃花的醜帕子，她視線頓了頓，突地想起當初在繡坊裏見到的那一疊帕子來。
原以為方桃只是清心殿的一個普通宮婢，不過因為有幾分姿色被皇上寵幸，才成了貴人，如今看來，其中尚有內情，她竟然是個不容小覷的人物。
薛鈺思忖一瞬，笑意盈盈地看著方桃，道：“妹妹病可好些了？”
皇後娘娘親自來探視，出於禮貌，方桃披衣下榻，行禮謝她。
“多謝皇後娘娘關心，我已好些了。”
方桃說著話，蕭懷戩負手立在一旁，他的沈冷臉色雖然沒有和緩，卻始終一眨不眨地盯著她。
薛鈺的視線在兩人之間悄然打了個轉兒，微微一笑，對蕭懷戩道：“皇上，臣妾照著您的畫臨了一副賞月圖，可總是不得要領，皇上可有時間幫臣妾指點一二？”
她的請求出人意料，蕭懷戩不由意外地楞了楞。
他一時沒有開口，長直下意識摩挲著掌中冷玉。
大婚已有半月，除了當晚在坤德殿坐了一晚後，他尚未去過皇後宮中，今日是十五，理應宿在坤德殿。
薛鈺是皇後，是他的正妻，雖有約定在先，但禮儀規矩不可廢，他也不能不給皇後這份臉面。
沈默片刻，他瞥了一眼方桃。
她低著頭，木樁子似地站在那裏，淩亂長發覆在她的肩頭臉側，她故意別過臉避開了他視線，他看不見她是什麽神情。
許久，蕭懷戩無聲點了點頭。
“朕的畫在禦書房，你隨朕一起來吧。”
帝後並肩走出去後，方桃反倒默默輕舒了口氣。
長春殿的奴婢挨了打，她還不知道，等她起身之後，宮婢太監們一瘸一拐走來，到她跟前請罪辭別。
“奴婢們玩忽職守，白日飲酒賭錢，犯了宮規，皇上命人打了板子攆出宮去。”
蕭懷戩行事冷酷狠辣，三十板子下去，幾乎要了人半條命。
主仆一場，雖說這些宮婢太監並沒盡心，方桃還是拿了銀子發給他們，讓他們做回家的盤纏。
奴婢們千恩萬謝磕了頭離開。
沒多久，長春殿又進來一批新的陌生面孔服侍。
聽說前一批到長春殿服侍的奴婢們挨過板子，這一批宮婢太監行事舉止兢兢業業，對方桃言聽計從。
養了幾日病，方桃身子好了許多。
這一日難得是個晴朗的冬日，她起來梳洗過，穿上一件墨色的厚實鬥篷，吩咐人把她的驢牽過來。
貴人娘娘說往東，奴婢們絕不敢往西，當下便有人把大灰從後院牽來。
方桃牽著驢，在長春殿轉了轉，然後一翻身騎上驢背，向殿外走去。
幾個宮婢緊隨其後，隨時等待吩咐。
方桃騎驢出了殿，在後宮的甬道處慢慢轉了一圈。
雖說娘娘的稱呼讓她覺得惡心，但憑著這個身份，她可以在後宮自由地走動。
不過，等她騎驢接近出宮的東華門時，看見有值守的禁衛肅然站立兩側。
方桃看了一會兒，下意識摸了摸袖間的令牌。
嬪妃有出宮的令牌，不過，宮中有規矩，嬪妃不可親自出宮，只能差遣宮人出宮采買購選物品。
在後宮轉了一會兒，方桃搓了搓凍得發紅的雙手，又騎驢回了長春殿。
晚間的時候，她找到一只黑色的布口袋，在燈下又縫又補，直忙了小半個時辰。
就在她快要完工，打算吹燈睡下時，殿外突然響起熟悉的腳步聲。
幾乎轉眼間，蕭懷戩便邁過門檻，大步走了進來。
入冬的天氣，夜間寒涼。
他穿了一件玄色大氅，冷白臉色一如從前，黑眸清冷冷得似晨間冷霜。
他大步流星地進近時，殿裏的暖意被驅散，一股寒意迎面撲來。
方桃趕緊把口袋藏了起來。
她默默起身，卻沒有說話，姿勢僵硬地行了個禮後，便梗著脖子站在那裏沒有動。
蕭懷戩對她不敬的態度視而不見。
“伺候朕脫衣。”他吩咐道。
等了片刻，方桃還是一動沒動，蕭懷戩瞥了她一眼，警告似得冷聲道：“方桃，朕耐心有限。”
方桃默默咬了咬唇，上前為他解開腰帶。
方桃低頭為他寬衣時，蕭懷戩沒有作聲，他鳳眸微斂，一瞬不瞬地凝視著她。
方桃穿了件桃色的寢衣，烏黑的頭發編了個松散的辮子，斜斜掛在肩頭，相比於平時的倔強，難得顯出幾抹溫柔的神色來。
蕭懷戩伸手撫摸著她纖直的肩頭。
前些日子，因為改革官職世襲弊病，著意推行科舉之制，幽州世家範氏公然反對，還聯合了幾家握有兵權的世家，公然舉兵造反。
朝中已派兵前去鎮壓。
不過，戰事有些不利，範氏手下有十多萬士兵，朝廷已折損了一員將軍，因為此事，他終日眉頭緊鎖，還未踏進後宮一步。
“朕近日公務繁忙，沒到你這裏來，自然，朕也不會去皇後那裏。”他像是為了解釋什麽似，可剛說了一句，又覺得沒必要，便自顧自停了下來。
他擡手捏住方桃的下巴，讓她仰頭專註地直視他，“風寒可痊愈了？”
那雙杏眸明澈清亮，神采奕奕，即便那微翹的唇緊抿著，也抵擋不了眸底的神采。
良久，他聽到方桃淡淡嗯了一聲。
只這一聲，似乎堅冰突然消融，兩人之間的距離，又如之前那般親近。
蕭懷戩唇畔現出一抹微不可察的笑意，大手轉而撫上她細韌的腰。
他輕輕一帶，力氣便足以把方桃帶到身前。
“今天做什麽了？”他溫聲道。
方桃面無表情地盯著他衣襟上的五爪龍紋，低聲道：“回皇上，臣妾在殿裏呆得悶了，騎驢出去轉了一圈。”
她騎驢出去的事，早已有人暗中稟報，蕭懷戩情緒難辨地笑了笑，“外面天冷，風寒剛好，出去做什麽？以後好好在殿裏呆著。”
方桃低下腦袋，聲如蚊吶般嗯了一聲。
她今日出人意料的乖順聽話，前些日子使性子的倔強模樣也消失不見，蕭懷戩垂眸看著她白凈的臉頰，大掌扣住她的後腦，突然俯身親了過來。
冰涼的唇覆在唇邊，方桃下意識去推拒，卻被蕭懷戩一只大掌輕易地箍住了手腕。
他的吻強硬而霸道，冷舌撬開她的唇，如入無人之境般肆意掠奪。
方桃忍住想要狠狠咬他的沖動，胸口悶堵得簡直喘不過氣來。
過了不知多久，在蕭懷戩微微松開她的一剎那，方桃立刻退後幾步，扶著胸口猛烈地咳嗽起來。
她邊咳嗽，邊低頭拿過帕子狠狠擦著唇角。
蕭懷戩輕拍著她的背，道：“風寒不是好了嗎？怎麽還咳嗽？”
方桃喝了一口茶水，又漱口吐了出去，她坐在椅子上，臉色煞白而難堪。
她喘勻了氣息，勉強勾了勾唇角，“臣妾也不知道為什麽。”
病來如山倒，病去如抽絲，雖說看上去已痊愈，興許還會留有餘癥。
蕭懷戩面色古怪地拂了拂衣袖。
他今日來此，本想要方桃侍寢的，可她身子還有些虛弱，侍寢的事只能暫且按下。
清晨醒來的時候，方桃還在酣睡。
她昨晚雖沒侍寢，卻十分乖順地依偎在他胸前，蕭懷戩凝視她白皙的臉頰良久，輕輕拂開她有些淩亂的鬢發。
他下榻自行更衣，束好玉帶，臨走前，方桃還在沈睡著。
他無聲移步走到床旁，伸手掣出了她昨晚縫的口袋。
那是一只不起眼的黑色口袋，看了幾眼，突地想到了什麽，蕭懷戩的眸底，幽冷郁色霎時翻湧起來。
~~~
聽到蕭懷戩離開的腳步聲，後方桃悄悄睜開眼睛，一骨碌從床上爬了起來。
殿內響起娘娘起身的窸窣聲響，宮婢們要進來伺候，卻聽到娘娘大聲吩咐道：“你們今天都不必伺候，也不用在殿裏守著，放一日的假，做自己的事去吧。”
宮婢們聽命離去。
殿內，方桃急忙梳了頭，換上一身宮婢的衣裳，拿了出宮的令牌，用黑布袋裝上雞，牽驢飛快離開了長春殿。
到了東華門，禁衛例行檢查她攜帶出宮之物。
瞧見黑袋裏的公雞，禁衛不由微微一楞。
方桃騎在驢背上，朝他晃了晃令牌，道：“娘娘的公雞這兩天不打鳴，要我帶出宮找獸醫瞧瞧。”
長春殿的貴人娘娘是養了一只公雞，見出宮的令牌不假，那禁衛點頭放行。
出了宮門，方桃的心立即狂跳起來。
她一刻也不敢停地騎驢往外逃。
多次逃跑，她已有了豐富的經驗。
今天是十五，蕭懷戩要去皇後的坤德殿，不會到長春殿來，殿裏的人也都被她差遣走了，至少一天之內不會有人發現她離開。
只要她順利出了城門，就能想法子遠走高飛。
路邊車流人馬如常，方桃低頭騎驢匆匆走過不起眼的小道。
午時過後，她到達城門時，不由驚愕地楞住。
城門處，早已有一隊兵衛肅然而立，為首的南護衛看著她，目中飽含同情。
“娘娘，別再逃了，”他別開臉去，不忍直視方桃祈求的眼神，“您回去吧，皇上在殿裏等您。”
暮色四合時，方桃心如死灰地回了長春殿。
北風呼嘯，還未跨進殿門，鐵鞭揮舞與淒慘的哀嚎聲隱隱傳來。
方桃猛地想起什麽，大驚失色地楞了會兒後，一刻不停地往殿裏跑去。
殿內燈籠高掛，光線亮如白晝，伺候她的宮婢太監們齊齊跪在寒風中。
他們個個渾身是血，皮肉綻開，已幾乎昏死過去，而持鞭行刑的人，手裏的鞭子仍然沒有停下。
廊檐下，蕭懷戩身穿玄袍負手而立，臉色猶如鬼魅般冷白瘆人。
他展眸看向方桃，眼神中滿是狠厲冷酷。
方桃看著他，渾身止不住地顫抖起來。
她艱難地跑了幾步，腿腳忽地一軟撲通跪在了地上。
方桃連滾帶爬地膝行到帝王腳邊，涕淚交加地向他連連磕頭。
“求皇上饒恕他們，是我想要逃走的，他們根本不知情。”
方桃語無倫次地說著，白皙的額角磕破，很快滲出一片血跡。
蕭懷戩俯身蹲在她面前，長指狠狠掐住她的下頜。
“你又想逃走，”他唇畔僵直地抿起，眸底寒意畢現，“方桃，朕對你實在太縱容了。”
方桃任他掐著，不敢動彈。
她一動不動哀求地看著他，眼裏的淚不住地流下來。
“皇上，是我錯了，我以後不會再逃了。”
“求皇上饒恕他們，他們是無辜的。”
“我會永遠留在你身邊，乖順，忠心，言聽計從。”
最後一句話，似乎打動了蕭懷戩。
他慢條斯理地立掌揮手，行刑的人立即停下鞭子，拖著半死不活的奴婢們走出殿去。
“方桃，你恨朕嗎？”
寂冷夜色中，望著高高在上手握生殺大權的狠厲帝王，方桃聽見他問。
方桃點了一下頭，又急忙抹了把淚，拼命搖起頭來。
蕭懷戩垂眸一眨不眨地盯著她，唇畔現出森森冷笑。
別看方桃現在痛哭流涕，可一旦過些日子，她又會再起逃跑的念頭。
她一個人自由自在，輕松無掛，可若是有了孩子羈絆，就不會再這樣任性妄為。
蕭懷戩嘆息一聲，長指重重碾過方桃的唇瓣，“方桃，朕待你不薄，是你逼朕這樣做的。”
話音落下，方桃身子忽然一輕。
蕭懷戩抄起她的膝窩，抱起她大步向殿內走去。
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